Нет, я прекрасно понимаю, что даже вот так лететь все равно лучше, чем пылить внизу по грунтовке, рискуя нарваться на бандитов, диких зверей, или просто сдохнуть от голода и жажды, поломавшись в пустынной местности. Но вот режьте меня, ешьте меня, не вижу я в такой жизни романтики. Насчет резать и есть – это фигура речи, не поймите буквально.

В Новой Москве и с диспетчером, и с заправщиками все было нормально. Серебристая цистерна подъехала сразу к стоянке, и через десять минут самолетик был готов продолжать шинковать небо пропеллером. Я расплатился с заправщиком, мы забежали в туалет, купили сэндвичей и кофе в пенопластовых стаканчиках и снова поднялись в воздух. Чак сказал, что ветер встречный, и хорошо бы поторопиться, чтобы успеть в Форт-Ли до темноты.

То ли ветер стих, то ли поторопились мы хорошо, но в конфедератской столице сели засветло. Чак на прощание предложил нас захватить в Аламо завтра с утра. Мы поблагодарили нашего пилота и отправились в город, искать представительство Ордена. Посмотрели на закрытую дверь, почитали график работы и пошли искать ночлег и еду. Чак завтра улетит без нас, увы.

Если Новая Одесса построена по большей части из пиленого ракушечника, то центр Форта-Ли – из досок. Национальные традиции, видимо. Трудно сказать, откуда в здешней степи строевой лес в таком количестве, но исторический центр городка на первый взгляд больше напоминал декорации к вестернам, чем современную американскую глубинку. Двухэтажные дома с верандами по фасаду выходят прямо на улицу. Магазинчики, салун (да-да, с распашными низкими дверками на входе и коновязью!), отель. Пару раз видели людей верхом, да и по запаху слышно – используются здесь лошади, и активно. Сняли пару номеров, ополоснулись, пошли ужинать в салун. По совету необъятной тетеньки на ресепшене отеля каждый повесил на пояс кобуру с пистолетом. Пригодился все-таки шпалер. Здесь это отличительная черта белого человека, как штаны в каком-то рассказе Джека Лондона.

Поели вкусно. Стейки были великолепны, салат хороший, виски так себе, на любителя. Резковат, как по мне. Драки в салуне не было, то ли рано еще, то ли будний день, то ли надо специально заказывать.

На следующий день утром пошел в представительство Ордена. Оно здесь традиционно с отделением Банка Ордена совмещено. Спросил у дежурной девочки – можно ли отправить электронное письмо сотруднику Ордена? Девочка ушла куда-то внутрь, вернулась с начальником, они какое-то время совещались, но решили что да, могут. Я написал адрес Робби и довольно нейтральный текст «Передай шефу – я в Форт-Ли, Конфедерация. Надо обсудить дела. Жду ответа. Влад». Никакого шифра, естественно, незачем зря дразнить гусей. Денег слупили неожиданно много. Спросил, когда может быть ответ. От нескольких часов, как будет работать связь и как быстро ответит корреспондент. Робби должен сидеть на работе, Марлоу тоже обычно доступен. Попробую зайти после обеда. Поблагодарил и вышел на улицу.

Полдня слонялся по городку. Джинсы купил в одежном магазине, местного производства, но приличного качества и удобные. Вот люблю я их. А костюмы не люблю. Оттого и в начальники не пошел в свое время, хотя звали не раз.

Забрел сдуру в оружейную лавку, поглазел на продаваемые железки, удивился здоровенному ружью, впору по танкам стрелять. Два пальца в дуло не пролезало, но один болтался свободно. Продавец сказал, что это на слона делалось, а здесь на местных крупных хищников годится. Про местных хищников не скажу, но слона стало жалко.

Прояснилось с источником досок для местного домостроения. Город стоит на реке, по которой сплавляют лес откуда-то из предгорий. Река довольно большая, и называется соответственно – Big river. Забавно, что неподалеку есть еще одна большая река, так та – Rio Grande. Местные как-то умудряются не путать.

Без малейшего удовольствия сжевал обед и снова отправился в представительство Ордена. Сообщений для меня лежало целых два, с интервалом в час – «Жди на месте» и «Прилечу сегодня вечером». Поблагодарил, улыбнулся дежурной девочке и пошел искать Димку.

Димка дрых в отеле, отдыхал после ударной работы накануне. Пересказал ему новости, попросил клерка вызвать такси и поехал в аэропорт. Часа три сидел в местном кафетерии, пока не услышал звук моторов. Прилетело что-то двухмоторное, мест на десять, с эмблемой Ордена. Двое мужиков в камуфляже с автоматами, я их раньше не видел, и Марлоу… вот потеха, тоже в камуфляже и с пистолетом на боку. Ну да, у нас же полевая операция, в этом сезоне воюют в однобортном.

Вышел из-под навеса, помахал рукой. Марлоу подошел один, автоматчики остались возле самолета. Вкратце ввожу его в курс дела. Шеф мрачнеет, говорит, что с ходу что-то решить не готов, надо подумать. Говорю, где мы остановились, и возвращаюсь в город.

Вечером прибежал мальчишка, принес записку от Марлоу. Шеф звал к себе совещаться. Он снял сьют в другом отеле, подороже, и места в его гостиной было достаточно.

Рассказываем, что успели добыть. Достаю из широких штанин спрятанную флешку и на ноуте Марлоу показываю результаты. Он смотрит, сопит, сверяется со своими бумажками. Говорю о том фигуранте, которого не нашел. Шеф смотрит в свои бумажки, в мой список. То ли у кого-то плохой почерк, то ли другие тому причины, но в моем списке данные по этому персонажу были неправильные. Быстро ищу в списке клиентов банка, который успел скачать. Да, есть такой. Естественно, данных по его счетам/документам/проводкам у нас нет, надо добывать заново. Похоже, надежда уже сегодня вечером спать в собственной постели накрывается медным тазом.

По идее именно нас, влезших в банк, никто не искал. Искали того, кто хотел связаться с финансовой разведкой Ордена. И, надеюсь, не нашли. А если и нашли, то предъявить ему особо нечего, пакет Чет унес с собой и спрятал где-то. И никаких улик у мужиков в съемном доме не осталось. Экран от беспроводной видеокамеры не в счет, у них эта камера перед входом в дом висит. А вот камера в другом доме от другого комплекта, просто совместимая по частотам. Поди чего докажи. Четыре дорогих ноута? Так они новые, на продажу привезли.

Мог Чета кто-то видеть в момент звонка? Мог. Но Чет калач тертый, и звонить ходил в гавайке, шортах и яркой бандане. Никто не сопоставит этого раздолбая-туриста с обычным аккуратным Четом в военной форме. А яркие шмотки давно уже где-то закопаны, я уверен в этом.

Получается, риска пока не очень много. Будем пробовать. Опять же все гостиницы и дома оплачены, жалко деньги терять.

33

Утром отправляюсь на аэродром. Как оказалось, у здешнего воздушного сообщения есть некое расписание, и оно способно здорово сэкономить и деньги, и нервы. Старательно переписываю дни и часы авиарейсов, проходящих через Новую Одессу. Что-то на эту тему должно быть сегодня во второй половине дня из Форта-Ли. Бронирую билет, возвращаюсь в город.

Теперь первым полечу я. Если все нормально с нашей временной базой и лазейка в банк никуда не делась, я быстро скачиваю недостающие данные и мы покидаем город, по возможности забирая оборудование. Что-то придется бросить там, спрячем до лучших времен, вдруг еще пригодится?